Van donderdag tot en met zondag worden in Szeged twee belangrijke toernooien geroeid. In vier boottypes krijgen de Europeanen de kans om een olympisch ticket op zak te steken. De toppers die op het WK 2023 al hun startrecht verworven, mogen het water op om het EK af te werken. De lichte dubbeltwee Niels Van Zandweghe/Tibo Vyvey, vorig jaar achtste op het WK, kan zich met een plaats bij de top twee verzekeren van Parijs 2024. Marlon Colpaert en Tristan Vandenbussche starten dan weer met totaal andere ambities op hun EK.
Piet Graus en Jeroen Neus zijn twee West-Vlaamse coaches die in Szeged in beide toernooien aan de slag gaan. Graus kijkt met de lichte dubbeltwee de strijd om een olympisch ticket hoopvol tegemoet. Op de website van de World Rowing.com worden Niels Van Zandweghe en Tibo Vyvey als het te kloppen team getipt. Niet de vijfde plaats van Van Zandweghe in Tokio of de knappe resultaten van Vyvey bij de wereldtop in de U23 promoveerden hen tot topfavoriet, wel hun achtste plaats op het WK 2023 waarmee ze net naast dat zevende en laatste olympische ticket grepen. Volgens de analist van de Internationale Roeibond worden de Oekraïners Khmara en Kovalov en de Portugese broers Duarte Costa hun grootste tegenstanders, maar Piet Graus relativeert die visie.
“Met duo’s uit Oostenrijk, Denemarken en Hongarije wordt het sowieso koffiedik kijken, want zij waren niet aanwezig op het WK 2023. In die ploegen steken lichtgewichten die zowel in World Cups als op het WK U23 medailles halen. Deze teams worden ook niet zomaar gevormd om deel te nemen. Die willen ook zo’n olympische ticket en zullen er dus keihard voor gaan. En teams die het WK afwerkten en zich nu melden, zullen ongetwijfeld in veel betere doen zijn. Toegegeven, mijn team steekt in goede vorm en is uiteraard niet kansloos. Ik hoop vurig dat Niels en Tibo geen steekje laten vallen, want nu al dat ticket op zak steken en niet half mei nog naar Luzern moeten, kan hen met het oog op de Spelen een enorme boost geven.”
Tristan Vandenbussche en Marlon Colpaert roeien EK met uiteenlopende ambities
Jeroen Neus trekt met twee teams naar het EK. Marlon Colpaert (KRSN Oostende) start in de lichte skiff, geen olympisch nummer. Bruggeling Tristan Vandenbussche doet dit dan weer wel, want hij komt het water op met Gentenaar Aaron Andries in de zware dubbeltwee. “Toch met een totaal andere ambitie”, legt Neus uit. “Aaron en Tristan krijgen pas in mei nog één kans om een olympisch ticket op zak te steken. Dit EK wordt dus de ultieme wedstrijdvoorbereiding op die race. Ik hoop nu vooral een duo te zien dat na dat erg tegenvallende WK 2023 de positieve lijn van onlangs in Piedeluco verder doortrekt. In 2022 bewezen ze met een zevende plaats op de wereldranglijst dat ze tot de internationale subtop behoorden. Vorig jaar ging het helemaal fout omdat men veel te veel druk legde op schouders van twee jonge gasten, die gemiddeld amper 21 lentes telden. Ik wil nu vooral die stress helemaal weghouden en weiger daarom een doelstelling voor dit EK uit te spreken. Als ze de progressie tijdens onze oefensessies sinds Piedeluco kunnen bevestigen in Szeged, dan zal ik dit EK wel als geslaagd evalueren.”
Over de ambitie van skiffeur Marlon Colpaert spreekt Neus totaal andere taal. “Na zijn prestatie in Piedeluco en zijn progressie in oefensessies met de zwaargewichtskiffeurs Tim Brys en Gaston Mercier lijkt de A-finale haalbaar, al wordt dat met de aanwezigheid van de top vijf van het WK geen sinecure. Die A-finale is wel de ambitie, een medaille pakken een droom.”
|