Hét telefoongesprek van het jaar vindt wellicht deze week plaats, tussen Amerikaans president Trump en zijn Russische collega Poetin. Een opsteker voor Poetin, zegt defensie-expert Sven Biscop. “Trump heeft hem sowieso al een cadeau gedaan.”
Het Witte Huis gaat deze week bellen met het Kremlin. Het was Amerikaans gezant Steve Witkoff die het bevestigde aan nieuwszender CNN. Witkoff sprak een paar dagen geleden in Moskou met de Russische president Poetin. Amerikaans president Donald Trump mag die voorzet nu binnenkoppen. Maar volgens Sven Biscop, defensie-expert en professor internationale politiek aan de UGent, is het telefoontje vooral goed nieuws voor Poetin. “Voor hem is het een opsteker. Tegen Europa en Oekraïne kan hij dan zeggen: kijk ‘es, Trump wil wél met mij praten.”
Kan iemand voorspellen wat dat telefoongesprek kan opleveren?
“Nee. Zo’n gesprek wordt normaal gezien goed voorbereid. Maar voor hetzelfde geld denkt Trump: we zien wel, Poetin is sowieso mijne maat. Trump veerde de voorbije weken heel erg mee met Poetin, daar kun je niet omheen. Maar nu Poetin het diplomatieke spel is aangegaan, moet hij wel bewegen. Doet hij dat niet, dan zet hij Trump in zijn blootje. Trump wil een resultaat kunnen voorleggen. Al heeft hij Poetin wel al een cadeau gedaan: hij heeft al gezegd dat Oekraïne geen lid van de NAVO moet worden. Dat is ook een eis van Poetin.”
Poetin zegt ook: geen Europese of NAVO-troepen in Oekraïne om toe te zien op een eventuele wapenstilstand. Frans president Macron heeft al gezegd: “Dat heeft Poetin niet te beslissen.”
“Macron heeft gelijk. Europa moet gewoon zeggen: die Europese troepen komen er. Dan staat Rusland voor een voldongen feit.”
LEES OOK. Britse premier Starmer wil “maximale druk op Poetin”: “De wereld heeft behoefte aan actie”
Poetin verkiest soldaten uit “bevriende landen” zoals Brazilië en India.
“Dat slaat nergens op. Ik zie buiten de Europese en NAVO-landen niemand die soldaten wil sturen naar dat gebied.”
Zijn we wel zeker dat Amerika ons daarin steunt?
“Amerika gaat geen soldaten inzetten in Oekraïne, maar Amerikaans defensieminister Pete Hegseth heeft toch gezegd dat Europese troepen de veiligheid bij een wapenstilstand moeten garanderen. De Britten willen heel nadrukkelijk dat de Amerikanen in actie schieten als Rusland Europese of NAVO-troepen zou aanvallen, maar Hegseth heeft ook gezegd: als Europese soldaten in de problemen komen, geldt artikel 5 van het NAVO-verdrag niet. Dat artikel stelt dat een aanval tegen één lid een aanval tegen allen is. Tegelijk: als Europa troepen ontplooit in Oekraïne, zit de NAVO sowieso mee in het bad omdat al die Europese landen ook NAVO-landen zijn. Als Rusland die troepen zou aanvallen, moeten de Amerikanen wel meedoen. Tenzij ze de NAVO, een club van 32 lidstaten, dood en begraven verklaren. Daarom zou ik Europese troepen inzetten, zonder garantie van de Amerikanen. Want als we Oekraïne nu laten vallen, bereidt Rusland zich voor op een nieuwe oorlog. En dan zal hij ook naar andere landen dan Oekraïne kijken.”
De Fransen en de Britten klinken strijdvaardig. Hoopgevend, zeggen kenners.
“Zeker, maar waar zitten de Duitsers? De nieuwe bondskanselier Friedrich Merz is druk met de vorming van een regering, maar hij zou op zijn minst formeel kunnen verklaren dat Duitsland sowieso meedoet. Polen mag ook wel wat op de voorgrond komen. De Polen hebben natuurlijk een grens met Oekraïne en Wit-Rusland te bewaken, maar op Turkije na hebben zij wel het grootste Europese leger. Die kunnen wel een brigade of twee missen, denk ik dan. En in de club van de E5 zit naast Engeland, Frankrijk, Duitsland en Polen ook Italië. Premier Meloni mag haar kaarten ook wel eens op tafel leggen.”
LEES OOK. Waarom Trump Poetins wenslijstje voor Oekraïne met de glimlach ontvangt
Intussen heeft Poetin de grensregio Koersk bijna volledig in handen. Oekraïne had daar zo’n 800 vierkante kilometer Russisch grondgebied veroverd, daar schiet nu nog amper 50 vierkante kilometer van over.
“Ik wist al veel langer dat Poetin eerst Koersk volledig in handen wou hebben voor er sprake kon zijn van onderhandelingen. Niet dat de Oekraïense troepen daar veel konden aanrichten. Maar dat Poetin nu doorduwt om het volledig in handen te krijgen, bewijst volgens mij dat ook hij inziet dat de oorlog stilaan een eindfase bereikt. Poetin is natuurlijk tijd aan het winnen: hij wil Koersk volledig inpalmen en misschien nog wat extra Oekraïens gebied veroveren. Of hij écht een akkoord wil, zal nog moeten blijken. Europa moet gewoon doorduwen voor die vredestroepen. Anders maken we het Poetin veel te gemakkelijk.”
|