De Cosmos 2553, een Russische satelliet waarvan Amerikaanse functionarissen beweren dat het Moskou kan helpen een nucleair anti-satellietwapen te ontwikkelen - is mogelijk niet langer functioneel.
De Cosmos 2553 satelliet, die enkele weken voor de invasie van Oekraïne in 2022 door Rusland werd gelanceerd, lijkt ongecontroleerd rond te draaien. Dat blijkt uit gegevens van ruimtevaartbedrijven LeoLabs en Aerospace, die gedeeld werden met Reuters. Volgens Amerikaanse analisten wijst dit erop dat de satelliet niet langer functioneert, wat een probleem kan vormen voor Moskou’s inspanningen op het gebied van ruimtewapens.
Volgens Amerikaanse functionarissen is Cosmos 2553 bedoeld om Rusland te helpen bij de ontwikkeling van een nucleair anti-satellietwapen. Het zou volgens de VS grote netwerken zoals Starlink van SpaceX kunnen aanvallen, iets wat Rusland ontkent. Moskou zegt namelijk dat het enkel dient voor onderzoeksdoeleinden. Rusland is al tientallen jaren verwikkeld in een veiligheidswedloop in de ruimte met de VS.
LEES OOK. Twee Russische kosmonauten en Amerikaanse astronaut vertrokken naar ISS
Afwijkende bewegingen
De Cosmos 2553 satelliet bevindt zich in een relatief geïsoleerde baan op ongeveer 2000 kilometer boven de aarde. Het ligt in een hotspot van kosmische straling die communicatie- of aardobservatiesatellieten gewoonlijk vermijden.
LeoLabs detecteerde in november wat leek op afwijkende bewegingen van de satelliet en beoordeelde in december dat de satelliet aan het tuimelen was. Het Russische ministerie van Defensie reageerde niet op een verzoek om commentaar, aldus The Guardian
“Deze observatie suggereert sterk dat de satelliet niet langer operationeel is”, zei het Center for Strategic and International Studies - een denktank in Washington - over de analyse van LeoLabs in zijn jaarlijkse dreigingsanalyse van de ruimte, die vrijdag werd gepubliceerd.
US Space Command, dat objecten in de ruimte volgt en in het verleden Russische militaire satellieten heeft veroordeeld, zei dat het op de hoogte was van een verandering in de hoogte van Cosmos 2553, maar weigerde een verdere beoordeling te geven van de huidige staat.
Oekraïens voordeel
De satelliet vertoonde eerder ook al tekenen van vreemd gedrag. Slingshot, dat met een wereldwijd telescoopnetwerk het ruimteschip volgt sinds de lancering op 5 februari 2022, ontdekte bewegingen in mei 2024. “Slingshot merkte op dat de helderheid van het object variabel werd, wat duidt op een mogelijke tuimeling”, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Maar volgens de laatste waarnemingen van Slingshot lijkt Cosmos 2553 zich te hebben gestabiliseerd.
Cosmos 2553 is een van de tientallen Russische satellieten in de ruimte waarvan wordt vermoed dat ze banden hebben met de militaire programma’s en de inlichtingendiensten. Het land beschouwt SpaceX’s Starlink als een legitiem militair doelwit omdat Oekraïense troepen de dienst gebruiken in combinatie met wapens op het slagveld.
|